كان الإعداد مثاليًا. لعبة البيك آند بوب، على بعد 20 قدمًا، وأقرب مدافع، ميتشل روبنسون، ليس قريبًا بما يكفي ليثير الاهتمام. ربما تصور فيكتور ويمبانياما هذه اللحظة مرات لا تحصى. نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، الكرة بين يديه، الساعة على وشك الانتهاء، المباراة على المحك. نهض ويمبانياما ومد الكرة أعلى بكثير من إطاره الذي يبلغ طوله 7’4 بوصات، ثم أطلقها… وأخطأ.
وقال ميتش جونسون مدرب توتنهام: “لقد حصلنا على بعض المساحة”. “لقد التقطت لقطة جيدة.”
قال ويمباانياما: “لقد أحببت التسديدة… أنا فقط بحاجة للتسجيل. هذا هو بيت القصيد.”
يا للعجب. ما العبة. بانخفاض 1-0 ، خرج سان أنطونيو بالطاقة. كان دي آرون فوكس يطبخ. وكان جوليان شامباني كذلك. أعطى توتنهام لجالين برونسون حرية العمل في المباراة الأولى. وفي المباراة الثانية، جعلوه يعمل على طول الأرضية. وكان سان أنطونيو قد سجل 18 نقطة في الربع الأول، ليقفز إلى الصدارة بفارق تسع نقاط.
لكن نيكس عاد. هم دائماً عد. بدأت مدينة كارل أنتوني في التحرك في الربع الثاني. أصبحت ميكال بريدجز ساخنة من الثلاثة. كان OG Anunoby ينجز الأمر على طرفي الأرضية. نيويورك بقيادة أربعة في الشوط الأول. وتضخم الفارق إلى تسعة في نهاية الشوط الثالث. كان فات جو يبتسم. كان بن ستيلر يحتفل. كان تيموثي شالاميت يخرج من سترته ذات القلنسوة.
وبعد ذلك… احتشد توتنهام. لقد كانت مباراة من 14 نقطة قبل ست دقائق من نهاية المباراة عندما بدأ سان أنطونيو في التقدم. بضع رميات حرة لديلان هاربر. الثعلب ثلاثة. رمية الكرة ويمبانياما. فجأة، أصبح نيكس باردا. ذهبت المدن بدون أهداف في الربع الرابع. كان Bridges 0 من 4. حصل برونسون، بطل اللعبة 1، على سبع نقاط فقط في تسديد 3 من 9. لقد كانت مباراة تعادل قبل 11.8 ثانية من نهاية المباراة بعد أن حصل ويمبانياما على كرة مرتدة وصعد على الأرض مع فرصة للفوز بها.
ومن هناك الكارثة. قام ويمبانياما بقلب الكرة للأمام إلى قلعة ستيفون. فقط القلعة لم تكن تبحث. ارتدت الكرة من ظهر كاسل لتصل إلى يد برونسون، الذي ارتكب خطأ في اصطدام مع ويمبانياما. قال ويمباانياما: “إن الأمر الأكثر إحباطًا هو التخلص منه بعد بذل كل هذا العمل”. “يبدو الأمر كما لو أن الجسم يتفاعل بشكل أسرع من العقل.” نفذ برونسون رمية حرة واحدة، ليشكل الحيازة النهائية. قام فوكس بفرك شاشة Wembanyama، وأعادها إلى مركز All-NBA فقط لرؤية حافة العبور.
قال كاسل: “لقد أطلق تلك اللقطة ألف مرة”. “سوف آخذ تلك اللقطة كل يوم.”
قال فوكس: “لقد سدد تلك التسديدة تسع مرات من أصل 10. أعتقد أننا استحوذنا على الكرة بشكل رائع.”
لقد كانت حسرة على توتنهام. بالنسبة لنيكس، لم يعد الأمر مفاجئا. وكان فوز الجمعة هو الثالث عشر لنيويورك.13! —على التوالي. لقد فاز في آخر ثلاث مباريات ضد أتلانتا، واكتسح فريق 76ers وCavs وشق طريقه إلى فوزين على الطريق أمام أفضل ما يقدمه المؤتمر الغربي. “صعب عقليا” هكذا وصف بريدجز نيكس. قال لاندري شاميت: “مرون”.
هناك أجواء مصيرية لهؤلاء النيكس. تتقدم نيويورك بنتيجة 2-0 في النهائيات، وقد يجادل نيكس بأنهم لم يلعبوا بشكل جيد في أي منهما. احتاج برونسون إلى 25 طلقة ليحصل على 20 نقطة يوم الجمعة. لقد كان 2 من 8 من مدى ثلاث نقاط. لكن آخرين كانوا هناك لاصطحابه. أنهى تاونز برصيد 21 نقطة واستحوذ على 13 كرة مرتدة وهاجم الطلاء بلا هوادة. بريدجز – تذكره – كان لديه 20 في 8 من 13 إطلاق نار.
كان من الممكن أن ينسحب نيكس بسهولة ويعود إلى نيويورك منقسمًا.
وبدلاً من ذلك، قاتلوا وعادوا إلى ماديسون سكوير جاردن مع فرصة للاكتساح.
وقال مايك براون، مدرب نيكس: “إنه شعور رائع كمدرب أن تعرف مدى القوة الذهنية لفريقك بغض النظر عن الوضع الذي يواجهه”. “إن رؤيتهم يواصلون القتال والقتال والقتال والقتال، بغض النظر عن النتيجة، بغض النظر عن مقدار الوقت على مدار الساعة، إنه مجرد شعور رائع. الدوري الاميركي للمحترفين صعب. أنت لا تجرب ما أختبره مع هذه المجموعة كثيرًا، ومن دواعي سروري أن أكون هنا.”
من الصعب حساب قيمة الخبرة. لم يكن توتنهام بحاجة إليها للتأهل إلى النهائيات. ويستفيد نيكس منه الآن. هناك مستوى مختلف من الاتصال بفريق نيكس. من الثقة. خذ بعين الاعتبار ما يلي: في أواخر الربع الثالث، تقدم نيكس بأربعة أهداف. كانت المدن على مقاعد البدلاء مع مشكلة كريهة. كان برونسون بحاجة إلى الراحة. لا يهم. سجل الجسور دلو. ثم ديوس ماكبرايد. ثم الشامت. ومع وجود أفضل هدافين على مقاعد البدلاء، حول نيويورك تقدمه بفارق أربع نقاط إلى تسع نقاط.
قال برونسون: “هذا هو ما هم عليه”. “هذا هو زملائي في الفريق. يأتون ويحضرون معهم ليلًا ونهارًا. ستكون هناك دائمًا أشياء تُقال، بغض النظر عن الموقف، لكن لدي أقصى قدر من الثقة والإيمان بهم فقط بسبب أخلاقيات العمل والأشياء التي يمكننا القيام بها كل يوم. ”
المدن المدرجة. حصل برونسون على العناوين الرئيسية في هذه السلسلة. لقد قامت المدن بهذا العمل. يقوم بمساحة الأرضية عندما يكون ويمبانياما عليه. إنه يعاقب توتنهام عندما يصبح صغيرًا في الطلاء. يهاجم الحافة بلا هوادة ويطارد كل كرة مرتدة. قال برونسون: “أعتقد أنه كان استثنائيًا جدًا على جانبي الكرة.”
كانت المدن منفتحة بشأن مشاعر النهائيات. خلال المباراة الأولى، قال إنه شعر بوجود والدته، جاكلين، التي توفيت في عام 2020. وقال تاونز لـ ESPN بعد المباراة: “لقد شعرت بالهدوء والسلام الذي كان يجب أن يأتي من المرأة أعلاه”. قبل استحواذ توتنهام الأخير، صلى لها تاونز صلاة هادئة. قال تاونز: “أعتبر ذلك علامة على أن أمي كانت معي هناك”. “أنا أقدرها كثيرًا.”
يقلل نيكس من أهمية أي ميزة، ولكن إليك الحقائق: لم يعد أي فريق في تاريخ النهائيات ليفوز باللقب بعد خسارته في أول مباراتين على أرضه. ستكون حديقة ماديسون سكوير غاردن نابضة بالحياة يوم الاثنين، مع وجود عشرات الآلاف من المشجعين المسعورين في المبنى وربما مئات الآلاف الآخرين في الشوارع المحيطة به. لقد مرت 53 عامًا منذ أن احتفلت نيويورك ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين، وهذه البطولة قريبة بما يكفي ليتذوقها كل مشجع يرتدي ملابس زرقاء.
قال برونسون: “يجب أن تكون العقلية 0-0 مرة أخرى”. “إن الأمر كما يجب أن يكون.”
في الواقع، مع تقدمه 2-0، وهبوطه 0-2، كان نيكس عازمًا على الحفاظ على التركيز على مواصلة التحسن. قال برونسون: “أعلم أنني أبدو وكأنني أسطوانة مكسورة”. “لكن هذا مهم حقًا.” لقد وضعوا توتنهام على الحبال الآن، لكنهم يعلمون أن الأمر سيستغرق أكثر من لكمة واحدة لإخراجهم. قال برونسون: “في هذه المرحلة من الموسم، لن تكون الأمور جميلة. “سيكون الأمر قبيحًا. سوف يتم طحنه. الأمر بهذه البساطة.” بالفعل. سوف يستغرق الأمر مباراتين رائعتين أخريين للتغلب على سان أنطونيو. اثنان آخران لصنع التاريخ.
المزيد من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين من الرياضة المصورة
استمع إلى بودكاست SI NBA، الطابق المفتوح، أدناه أو على تفاحة و سبوتيفي. شاهد العرض على قناة SI على اليوتيوب.
أضفنا كمصدر مفضل على جوجل