لماذا من المهم أن يصل فريق Rockets إلى بطولة الدوري الصيفي؟

عادةً ما يحمل تواجد هيوستن في الدور الرابع النهائي لكرة السلة وزنًا أكبر مما هو عليه حاليًا، لكن كيلفن سامبسون لن يكون مدربًا لتلك البطولة الوطنية التي طال انتظارها حتى أبريل المقبل في ملعب فورد فيلد في ديترويت إذا سارت الأمور على ما يرام.

يقوم Will Dunn بدوريات على هامش فريق Summer League Rockets، الذي يلعب في ساحة جامعية شهيرة في مركز Thomas & Mack التابع لـ UNLV وليس في ملعب كرة قدم. ستكون مهمة هيوستن ضد فريق ممفيس غريزليس المفضل (الساعة 5:30 مساءً بتوقيت القاهرة) هي محاولة الوصول إلى مباراة البطولة لتحديد نغمة الموسم القادم.

أنت لا تقرأ قصصًا خيالية، لذا لن أكذب وأقول أنه سيكون من المهم من سيلعب في نهائي يوم الأحد عندما يصل التقويم إلى أواخر شهر مارس وأنت تشجع فريق UH للتقدم عبر القوس وحصول فريق Rockets على أفضل تصنيف ممكن لموسم ما بعد الموسم القادم، ولكن في الوقت الحالي وفي الأشهر القليلة المقبلة، يعد هذا أمرًا كبيرًا.

لقد كانت هيوستن مثيرة للإعجاب، حيث هبطت بين المراكز الأربعة الأولى التي تضم فرق المؤتمر الغربي حصريًا. يلتقي الفائز من روكتس-جريزليس مع الناجي من لوس أنجلوس ليكرز-غولدن ستيت واريورز بعد ظهر يوم الأحد. على الأقل لن يتنافس الدوري الاميركي للمحترفين مع نهائي كأس العالم، والذي سينتهي بالبلاغ حتى لو تقدمت شاكيرا ومادونا وجاستن بيبر وBTS في الشوط الأول وانتهت المباراة بركلات الترجيح.

فهل ستكون الصواريخ هناك؟ يقوم Dunn بتشغيل هذا الإصدار بشكل أسرع قليلاً، ويتطلع إلى إنشاء تحولات وتشغيل كلما أمكن ذلك. جميع انتصارات هيوستن الثلاثة جاءت بأرقام مضاعفة، وهذه هي الطريقة التي تقدموا بها عبر الشوط الفاصل على عدد قليل من الفرق الأخرى 3-1.

قاد بروس ثورنتون، حارس النقطة، الطريق، وأثبت تقدم فريق روكتس ليأخذه إلى المركز 31، وأثار الأمل في أن يصبح لاعبًا متناوبًا كمبتدئ. سجل ثورنتون، وهو اسم مألوف على مستوى الكلية لأنه شعر وكأنه كان في ولاية أوهايو لمدة عقد من الزمن، رقماً قياسياً في الامتياز قدره 27 نقطة في أول ظهور احترافي له.

سيكون أفضل لاعبي الفريق الآخرين، الحارس تريستن نيوتن والمهاجمين أشعيا كروفورد وقادير كوبلاند، ضمن هذا المزيج كلاعبين ثنائيين وسيكتسبون خبرة قيمة في المباريات الكبيرة.

6 أقدام و 11 الأسترالي أوسكار كلوف أعجب بما فيه الكفاية بحيث يجب أن يحصل على فرصة في مرحلة ما للبقاء مع روكتس أو فريق آخر خلال السنوات القليلة المقبلة. ستقدم ممفيس مهمة شاقة لهيوستن حيث من المتوقع أن يلعب فريق First Team All-Rookie Cedric Coward والاختيار رقم 3 كاميرون بوزر في نصف النهائي.

تقدم فريق Grizzlies على هوكس 32-2 بعد ربع في المباراة النهائية قبل الدور نصف النهائي وهزم المنافسين بفارق 11.5 نقطة في المباراة الواحدة، وهو ما يزيد قليلاً عن هامش فوز هيوستن المثير للإعجاب (11.0). ليكرز هو الفريق الوحيد الذي لم يهزم وقد هزم المنافسين بمتوسط ​​17.5 نقطة خلف النهج الجماعي بقيادة الاختيار رقم 24 كاميرون كار، والجناح الرياضي أدو ثيرو والحارس كريس مانون، وكلاهما لاعبين ثنائيين كمبتدئين.

مع تقدم ثورنتون في المقدمة، يشعر روكتس أن لديهم فرصة لتحقيق مفاجأة أمام جريزليز الأكثر موهبة مما سيساعد على زيادة ثقته في دخول الموسم. سيُطلب منه التنافس مع المحاربين القدامى فريد فانفليت وماركوس سمارت لإبقائهم متيقظين، والذين سيرشدونه على أمل أن يصبح عاملاً على الفور.

إن الخروج من مثل هذه النهاية المخيبة للآمال لموسم 2025-26، والتفوق والتنافس على اللقب، حتى لو كان لقب الدوري الصيفي، من شأنه أن يحدد النغمة الصحيحة لامتياز مليء بالأفراد الذين يواجهون مواسم النجاح أو الفشل.