إنه عام مختلف، لكن السؤال نفسه لا يزال يدور على شفاه مشجعي التنس في كل مكان في الولايات المتحدة وهم يشاهدون قرعة فردي الرجال في ويمبلدون في نادي عموم إنجلترا.
هل يستطيع رجل أمريكي رفع كأس الفردي أخيرًا؟
للعام الثاني على التوالي، اقترب نفس الرجل، وهو من مواليد رانشوس بالوس فيرديس بولاية كاليفورنيا، يوم الاثنين خطوة واحدة من تقديم إجابة على السؤال الذي استعصى على الرجال الأمريكيين في لندن لأكثر من عقدين من الزمن.
تأهل تايلور فريتز يوم الاثنين إلى الدور ربع النهائي في نادي عموم إنجلترا بعد فوزه بمجموعتين متتاليتين على ألكسندر بوبليك في الملعب رقم 1. تمامًا كما هو الحال في العام الماضي، يعد فريتز واحدًا من آخر ثمانية رجال يقفون في ويمبلدون.
والسؤال هو: هل يستطيع أن يضع حداً للجفاف الذي ألقى بظلاله الكبيرة على كل رجل أميركي تطأ قدمه مروج نادي عموم إنجلترا منذ مطلع القرن الماضي؟
جفاف الرجال الأمريكيين في ويمبلدون
لقد مرت 26 عامًا منذ أن فاز رجل أمريكي بلقب فردي في بطولة ويمبلدون. وكان آخر من فعل ذلك هو أفضل لاعب في تاريخ التنس الأمريكي للرجال، وهو بيت سامبراس، وهو منتج آخر لشركة رانشوس بالوس فيرديس.
لكن العشب لم يكن دائمًا قاسيًا على الرجال الأمريكيين. سامبراس، في مسيرته المزينة، فاز بسبعة ألقاب كبرى في نادي عموم إنجلترا. قبل سيطرة سامبراس على بطولة ويمبلدون في التسعينات، كان انتصار أندريه أغاسي عام 1992، الرجل الأمريكي الوحيد الذي فاز بلقب Career Grand Slam.
قبل التسعينيات جاءت السبعينيات والثمانينيات، والتي شهدت ثلاثة رجال أمريكيين (ستان سميث، جيمي كونورز، آرثر آش) وأربعة (جون ماكنرو ثلاث مرات وكونورز مرة أخرى) يرفعون جوائز الفردي على التوالي. من بين بطولات ويمبلدون الـ 33 الأولى في العصر المفتوح، فاز الرجال الأمريكيون بما يقرب من نصفها، مما يشكل شيئًا من العصر الذهبي لتنس الرجال في الولايات المتحدة.
وقد مرت المجموعة بأوقات عصيبة منذ ذلك الحين. سواء كان الأمر يتعلق بجاذبية الرياضات الجماعية الأكثر بريقًا، أو تناقص عدد الأمريكيين في التنس الجامعي بالولايات المتحدة، أو القبضة الخانقة التي فرضها روجر فيدرر ورافائيل نادال ونوفاك ديوكوفيتش على هذه الرياضة لسنوات، فقد تخلف الرجال الأمريكيون كثيرًا عن أقرانهم الإناث في إنتاج مواهب على مستوى البطولة في التنس.
لقد شعر الرجال الأمريكيون بذلك في نتائجهم في ويمبلدون. منذ عام 2000، وصل رجل واحد فقط، آندي روديك، إلى المباراة النهائية في نادي عموم إنجلترا، حيث خدعه فيدرر ثلاث مرات. ستة رجال فقط – وفريتز واحد منهم – وصلوا إلى الدور قبل النهائي في ويمبلدون منذ فوز سامبراس. قبل أن يفعل فريتز ذلك العام الماضي، كان جون إيسنر آخر من حقق هذا الإنجاز.
وهذا يعيدنا إلى فريتز.
لماذا سينهي تايلور فريتز جفاف الرجال الأمريكيين في ويمبلدون؟
كلما كان السطح أسرع، كان أداء فريتز أفضل. العشب، حيث يمتلك أفضل نسبة فوز في مسيرته تبلغ 0.663، هو أفضل سطح له وهو المكان الذي حصل فيه على نصف ألقاب الفردي في مسيرته.
ولم يكن عام 2026 مختلفا في هذا الصدد. في مباريات ويمبلدون في شتوتغارت وهالي، تقدم فريتز إلى النهائي في كل مرة، وأرسل بطل بطولة فرنسا المفتوحة ألكسندر زفيريف في البطولة الأخيرة. لقد حقق هذا النجاح في نادي عموم إنجلترا، حيث خسر مجموعة واحدة فقط في طريقه إلى موعد ربع النهائي المحتمل مع زفيريف.
يقدم فريتز إرساله كبطل، حيث نفذ 66.9% من إرسالاته الأولى، وخرج منتصرًا بنسبة 83.9% من النقاط في إرساله الأول، وسدد 69 إرسالًا ساحقًا خلال أربع جولات من اللعب. قد يكون الإرسال الأول لفريتز هو الأفضل من بين آخر ثمانية رجال صامدين.
لقد تغلب على زفيريف، منافسه المحتمل في ربع النهائي، سبع مرات متتالية. إنه أكثر ملاءمة للعشب من خصمه المحتمل في نصف النهائي فلافيو كوبولي.
يلوح في الأفق أن سينر، الذي هزمه مرة واحدة فقط، وديوكوفيتش، الذي لم يهزمه مطلقًا في 11 محاولة، هما المواجهتان النهائيتان المحتملتان. ومع ذلك، لم يكن ديوكوفيتش (39 عامًا) يتمتع بسلاسة في جولات ويمبلدون وربما أصبح أبطأ بنصف خطوة عما كان عليه من قبل، بينما قد يتعين على سينر التعامل مع موجة الحر في لندن ودرجات الحرارة المرتفعة التي سببت له مشاكل في الماضي.
إلى جانب درجات الحرارة المحتملة، كان سينر، الذي لم يخسر أي مجموعة منذ ذلك الحين، خائفًا في مباراته بالدور الأول حيث احتاج إلى خمس مجموعات ليهزم ميومير كيكمانوفيتش.
إذا وصل فريتز إلى النهائي ضد سينر أو ديوكوفيتش الذي قد يكون خارج مستواه، فإن إرساله يمكن أن يساعده في الفوز بنقاط سهلة وربما يكون له الأفضلية كما لم يحدث من قبل ضد هذين الخصمين.
لماذا لن ينهي تايلور فريتز جفاف الرجال الأمريكيين في ويمبلدون؟
لقد جاءت عودة فريتز للإرسال ثم اختفت في البطولة حتى الآن، لكنه حصل على كسر إرسال عندما كان في حاجة إليها. هل يمكنه فعل ذلك ضد لاعبين أمثال سينر أو ديوكوفيتش في نهائي ويمبلدون المحتمل؟
لا يمكن للمرء إلا أن يفكر في مباراة نصف النهائي العام الماضي ضد كارلوس الكاراز، والتي لعب خلالها فريتز مستوى الذروة في التنس ولكن لا يزال لا يملك الإمكانيات اللازمة لإيقاف الإسباني.
يبدو أن سينر في وضع التحكم في السرعة في الوقت الحالي، مع بقاء أقوى منافسيه في ظل درجات الحرارة المرتفعة وديوكوفيتش، الذي تفوق عليه في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير الماضي.
هناك أيضًا فرصة لأن يلعب زفيريف، مدعومًا بأول فوز كبير في مسيرته، بحرية أكبر من أي وقت مضى ضد لاعبين أمثال فريتز وسينر وديوكوفيتش لتحقيق تقدم كبير للحصول على لقب في نادي عموم إنجلترا. يبدو أن التاريخ، وربما الاحتمالات الحالية، ضد إنهاء فريتز للجفاف.
