يتوقع كريس ريتشاردز، نجم منتخب الولايات المتحدة الوطني للرجال، أن يكون في صحة جيدة بحلول المباراة الافتتاحية لكأس العالم الأسبوع المقبل في 12 يونيو/حزيران ضد باراجواي، منافس المجموعة الرابعة.
أصاب الخوف أنصار USMNT في جميع أنحاء البلاد الشهر الماضي عندما تم الكشف عن أن اللاعب الدفاعي البالغ من العمر 26 عامًا أصيب بتمزق في أربطة كاحله، مما أدى إلى تهميشه لما تبقى من الدوري الإنجليزي الممتاز والمستقبل المنظور. لقد غاب عن فوز كريستال بالاس باللقب ضد رايو فاليكانو في نهائي الدوري الأوروبي يوم 27 مايو وكذلك بداية المعسكر التدريبي لاتحاد كرة القدم الأمريكية قبل كأس العالم والمباراة الودية الدولية ضد السنغال يوم الأحد الماضي. كشف مدير USMNT ماوريسيو بوكيتينو أيضًا صباح الجمعة أن ريتشاردز لن يكون متاحًا لمباراة الوداع الودية ضد ألمانيا يوم السبت.
ومع ذلك، أعرب ريتشاردز عن ثقته في أنه سيكون جاهزًا ومتاحًا للمشاركة لأول مرة في كأس العالم على أرضه، وهو ما سيكون جزءًا لا يتجزأ من أي جولة عميقة يعتزم USMNT القيام بها هذا الصيف.
يقول ريتشاردز: “أشعر أنني بحالة جيدة”. الرياضة المصورة بعد ظهر يوم الجمعة. “عندما وصلت إلى المعسكر لأول مرة بعد يومين طويلين من السفر، كنت أعاني من تورم بسيط في الكاحل، لكنني كنت أتلقى العلاج لمدة 24 ساعة تقريبًا. [per day]، لذلك أشعر أنني بحالة جيدة حقًا، وسأستعد للمباراة الافتتاحية بعد أسبوع من اليوم. أنا أتطلع لذلك حقًا.”
دقت أجراس الإنذار عندما تم اختياره غير متاح لمباراة السبت الودية. ومع ذلك، عاد ريتشاردز بالفعل إلى اللعب بالاتصال الكامل. عاد إلى الملعب في وقت سابق من هذا الأسبوع، وتدرب بشكل فردي قبل الانضمام إلى بقية المجموعة في النصف الأول من جلسة الفريق يوم الجمعة.
ويضيف: “لقد اعتقدوا أنه ليس من المستعجل بالنسبة لي أن أعود للمشاركة في المباراة الودية، لذلك تعاملنا مع الأمر بالسرعة التي تناسبنا”.
على الرغم من أن ريتشاردز غاب عن الملاعب لمدة تقل عن ثلاثة أسابيع فقط ويعتبر على نطاق واسع أقوى خيار لقلب الدفاع في اتحاد كرة القدم الأميركي، إلا أن السؤال الكبير يظل ما إذا كانت لياقته البدنية ستكون على مستوى معايير البطولة وبوتشيتينو نفسه أم لا. أمام المدرب الأرجنتيني مهلة حتى 24 ساعة قبل المباراة الأولى في كأس العالم لإجراء مبادلة تتعلق بالإصابات في قائمته ولم يتخذ قرارًا بعد بشأن هذه المسألة.
“لقد فعلنا ذلك بعد تلك المباراة [against Germany]وقال بوكيتينو في وقت مبكر من يوم الجمعة: “هناك إمكانية لتقييمه في الأيام القليلة المقبلة ورؤية كاحله وثورته ثم اتخاذ القرار”.
ما يجلبه كريس ريتشاردز إلى USMNT
إن مأزق ريتشاردز الحالي يعطي تذكيرًا قاسيًا بالماضي. على الرغم من ظهوره لأول مرة في عام 2020، إلا أن قلب الدفاع غاب عن نهائيات كأس العالم 2022 في قطر بسبب إصابة في الساق تعرض لها قبل شهرين من البطولة.
منذ ذلك الحين، أثبت نفسه كقوة رئيسية لفريق Stars and Stripes. في 36 مباراة دولية، أظهر حضوره الهادئ على الكرة، وهيمنته على ألعاب الهواء، والسلاسة التي يتكيف بها بين تشكيلات بوكيتينو التجريبية والتهديد الذي يجلبه إلى منطقة جزاء الخصم في الركلات الثابتة.
كان ريتشاردز جزءًا لا يتجزأ من فوز اتحاد الكونكاكاف بدوري الأمم في عام 2023، حيث افتتح التسجيل في الفوز الحتمي باللقب 2-0 ضد كندا برأسية من ركلة ركنية. كما تألق أيضًا في كأس الكونكاكاف الذهبية 2025، حيث سجل هدفين آخرين من ركلات ثابتة، بما في ذلك هدف برأسية في المباراة النهائية ضد المكسيك. تم التصويت له كأفضل لاعب كرة قدم في الولايات المتحدة لعام 2025 في شهر يناير الماضي، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أدائه في الكأس الذهبية.
يقوم رجل الدفاع من برمنغهام، علاء، بتأسيس نفسه أيضًا كقائد خارج الملعب. ويقول: “بالنسبة لي، لا يقتصر الأمر على أن أكون الرجل الذي يمكن للناس أن يعتمدوا عليه أو يتطلعوا إليه للحصول على التوجيه، ولكن أيضًا للحصول على القوة”.
نظرًا لتاريخ إصابته – في الماضي والحاضر، يركز ريتشاردز كثيرًا على تعافي جسده. لقد دخل مؤخرًا في شراكة مع Stelo، التي تقدم جهاز استشعار حيوي صغير يرتديه على الجزء الخلفي من ذراعه اليمنى والذي يتتبع الجلوكوز بشكل مستمر ويتصل بهاتفه، مما يوفر له معلومات في الوقت الفعلي حتى يتمكن من التزود بالوقود بشكل أفضل للتعافي ومستويات الطاقة بعد جلسات التدريب.
على الرغم من أن بوكيتينو قد عين أربعة لاعبين آخرين في قلب الدفاع إلى قائمته الرسمية لكأس العالم، إلا أنه سيحتاج إلى الاعتماد على ريتشاردز الذي يتمتع بصحة جيدة ولياقة كاملة للحصول على أي فرصة لتحقيق طموحه الكبير في الوصول إلى نصف النهائي التاريخي هذا الصيف.
اقرأ آخر أخبار USMNT والتحليلات والرؤى من SI FC
أضفنا كمصدر مفضل على جوجل