يعود برنت براي إلى منطقة مألوفة كمنسق دفاعي لجامعة فرجينيا للتكنولوجيا: كيف عاد؟

بلاكسبرج، فيرجينيا – يعرف برنت براي طريقه حول مدينة بلاكسبيرغ. بعد كل شيء، عمل بنسلفانيا اللطيف البالغ من العمر 56 عامًا كمدرب رئيسي لفريق جامعة فرجينيا للتكنولوجيا لكرة القدم من عام 2022 وحتى المباريات الثلاث الأولى من موسم 2025.

قبل ذلك، أمضى ثلاثة مواسم في بلاكسبرج (1995-1997) كمساعد خريج للبرنامج بعد فترة ظهير خارجية مع إيست ستراودسبورج. أثناء وجوده في مدرسة Division II، التقى براي بشخصية لا تزال بارزة في حياته: جيمس فرانكلين، الذي كان لاعب الوسط في فريق All-PSAC في ذلك الوقت.

ارتبط الاثنان مرة أخرى في عام 2011 وقضيا ثلاثة مواسم في فاندربيلت وثمانية في ولاية بنسلفانيا قبل أن يقبل براي الاتفاق. فرجينيا للتكنولوجيا منصب مدرب شاغر لعام 2022. جمع بري الرقم القياسي 16-24 كصافرة رأس وتم طرده بعد البداية 0-3 – وهو الأول لفريق Hokies منذ عام 1992.

أعاد الاثنان الاتصال في أعقاب إقالة براي في 14 سبتمبر، عندما تواصل فرانكلين لتقديم الدعم لزميله وصديقه منذ فترة طويلة. وبعد فترة وجيزة، وجد فرانكلين نفسه في وضع مماثل. بعد تعثر ولاية بنسلفانيا في البداية بنتيجة 3-3 – تخللتها سلسلة هزائم من ثلاث مباريات امتدت إلى ست هزائم متتالية بعد إقالته في 12 أكتوبر – وجد المدربان نفسيهما على مسارات متوازية، وكلاهما وكيلان حران في مشهد التدريب.

قال براي في تصريحات لوسائل الإعلام في 16 يونيو: “أصبحت شركة Virginai Tech موضع نقاش أكثر قليلاً مع استمرارنا في المضي قدمًا. وعندما ناقشنا أخيرًا إمكانية بقائي، كان الأمر أكثر، “مرحبًا، دعنا نرى ما إذا كان هذا سينجح معك أولاً”. أنا حقا أردت ذلك. اعتقدت أنه سيكون أمرًا رائعًا للتكنولوجيا، وسيكون مناسبًا جدًا له، [so] أنه يمكن أن يكون ناجحًا – لا سيما مع علاقاته ببصمتهم، فقط الاستثمار الذي كانوا يقومون به، والنفوذ الذي سيتمتع به… قلنا لكلينا، سيستغرق الأمر القليل من العمل للوصول إلى مكان يمكننا فيه القيام بذلك.

تلك الصداقة التي دامت 30 عامًا – والتي تشكلت عبر ثلاثة برامج مختلفة – جلبت فرانكلين في نهاية المطاف إلى جامعة فرجينيا للتكنولوجيا كمدرب رئيسي جديد للبرنامج في 17 نوفمبر. وبعد عشرين يومًا، ظهرت تقارير تفيد بأن براي، بعد أقل من ثلاثة أشهر من إقالته، سيجتمع مجددًا مع فرانكلين في بلاكسبيرغ كمنسق دفاعي لفريق الهوكي.

كما هو الحال دائما، يلعب المال دورا. لا يزال من المقرر أن يحصل براي على تعويض من دوره كمدرب رئيسي لفريق Hokies – وفي نفس الوقت يحصل على راتب منسق دفاعي. كلاهما يوضعان ليكونا تقريبًا في الملعب لما كان سيحصل عليه براي لو ظل صافرة رأس الهوكي طوال مدة عقده.

هذا، وتعهد الاستثمار للفوز. ومن المقرر أن تتلقى جامعة فرجينيا للتكنولوجيا 229 مليون دولار على مدى السنوات الأربع المقبلة، منها 120 مليون دولار ستأتي من الأعمال الخيرية. أعلنت جامعة فرجينيا للتكنولوجيا مؤخرًا عن منحة مالية بقيمة 75 مليون دولار، وهي الأكبر في تاريخ الجامعة.

“[The financial investment is] شهادة عندما أتحدث مع العائلات أنني هنا لأنني أؤمن بجيمس [Franklin] وقال براي “أنا أؤمن بهذا المكان. أعتقد أن الاستثمار سيكون له تأثير هائل على برنامجنا.”

بالإضافة إلى مهامه كمنسق دفاعي، سيتولى براي أيضًا مسؤوليات كمدرب ظهير الفريق – وهو انعكاس لتفضيل فرانكلين ضد توظيف منسق “متجول”.

بدلاً من ذلك، يريد فرانكلين أن يكون كل منسق مرتبطًا بقوة بالمجموعة الوظيفية، مما يضمن بقاءه مشاركًا بشكل مباشر في تطوير اللاعب والتعليم اليومي. بالنسبة لبري، هذا يعني الموازنة بين واجباته كمنسق دفاعي مع العمل العملي جنبًا إلى جنب مع لاعبي خط الوسط في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا.

خطوات حدق في وضع مناسب. بينما فقد دفاع Virginia Tech العديد من المساهمين في التخرج وبوابة النقل، فإنه يعيد القطع الأساسية على كل مستوى، بما في ذلك التدخل الدفاعي كيماري كوبلاند، والظهير كاليب سبنسر ونوح تشامبرز، والسلامة كوينتين ريديش. سلط بري الضوء على كوبلاند على وجه الخصوص، قائلاً إن الاستثمارات المالية لعبت بشكل مباشر في الحفاظ على كبار المتسابقين الصاعدين.

“أظن [the investment is] قال براي: “أحد الأصول لجيمس وفيرجينيا للتكنولوجيا، ولم يكن بإمكاني تحمل تكاليف توظيف برنت براي”. “لم يكن بإمكاني استئجار شون سبنسر، وبعض الأشياء التي يمكننا القيام بها يمكن أن تؤثر حقًا على هذا المكان. لم يكن بإمكاننا الاحتفاظ بكيماري كوبلاند

ومع ذلك، لا تزال هناك أسئلة تحيط بالعمق والتماسك العام – بالإضافة إلى كيف سيتكيف براي نفسه بعد عدة سنوات من عدم عمله كمنسق دفاعي.

يبدأ موسم 2026 لـ Virginia Tech ضد VMI يوم السبت 5 سبتمبر الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، مع توفر العرض على شبكة ACC. قبل المواجهة، ستكون وجهة نظر مختلفة بالنسبة لبري. لأول مرة منذ أكثر من أربعة مواسم، سيكون على الهامش دون أن يعمل كمدرب رئيسي للبرنامج.

لكن التعديل قد بدأ بالفعل في بعض النواحي. خلال مباراة الربيع لفريق Virginia Tech، قال براي إن تركيزه تحول من الإشراف على كل جانب من جوانب العملية إلى شيء مألوف أكثر بكثير: دراسة ورقة الاتصال الخاصة به والتركيز على الدفاع.

وبغض النظر عن الدور الذي يلعبه في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا، فإن تأثير البرنامج واضح بالنسبة لبري، الذي ترتبط ارتباطاته بالبرامج بعمق. عمل براي كمساعد خريج للبرنامج في الفترة من 1995 إلى 1997، لكن مرفقاته كانت موجودة قبل ذلك أيضًا.

قال براي: “لقد كان هذا مكاني منذ أن بدأت العمل هنا”. “كنت قادمًا للتخييم هنا، وكنت أحد لاعبي الهوكي في المدرسة الثانوية. وأردت أن أكون هنا، لذا فإن هذا الجزء منه لا يزال مميزًا بالنسبة لي.”