عندما واجه ليونيل سكالوني المدير الفني لمنتخب أمريكا الجنوبية، خلفية سياسية ثقيلة لمباراة نصف نهائي كأس العالم 2026 بين إنجلترا والأرجنتين، حاول السير على خط الحياد.
“إنها مباراة كرة قدم، ولا ينبغي لنا أن نخلط بين الاثنين”، أصر سكالوني عندما واجه هذا الصدام بين الرياضة والسياسة.
توماس توخيل، المدير الفني الألماني لإنجلترا، الذي بذل الكثير لتخفيف منافسة دولية تاريخية أخرى من خلال نجاحه هذا الصيف، لم يصدق هذه الجملة تمامًا: “بالطبع، يغذيهم التاريخ، وهذا يعني الكثير بالنسبة لهم”.
سارع مدرب الأسود الثلاثة إلى الإشارة إلى مدى أهمية ذلك أيضًا لقائمة فريقه، حتى لو كان تركيزه محددًا على كرة القدم. في مباراة مليئة بالإثارة داخل وخارج الملعب، من الصعب معرفة ما يجب تسليط الضوء عليه.
في الوقت الحالي، يجب أن يكون أبطال هذه الدراما النفسية كافيين.
توخيل يرمي الكرة المنحنية على الجناح
كان من المفترض أن يكون اللعب على نطاق واسع أحد التهديدات الرئيسية التي تواجه إنجلترا قبل كأس العالم. بفضل مجموعة من الأجنحة عميقة بما يكفي لاختيار أي اثنين من بوكايو ساكا أو نوني مادويكي أو أنتوني جوردون أو ماركوس راشفورد، يميل توشيل إلى التنقل عبر الرباعي بأكمله في كل مباراة.
ومع ذلك، مع استمرار ساكا في خسارة معركته بسبب إصابة مزعجة في وتر العرقوب، ونضال مادويكي لاستعادة لياقته بدلاً من اللياقة البدنية، اتخذ توخيل قرارًا غير متوقع بإسقاط لاعبي أرسنال لصالح لاعب خط الوسط المهاجم بالفطرة مورجان روجرز.
تألق لاعب وسط أستون فيلا على مقاعد البدلاء أمام النرويج في الدور ربع النهائي، وضحى بغريزته الإبداعية الفطرية لدفع جود بيلينجهام إلى الملعب مرة أخرى وسط عدد لا يحصى من التعديلات التكتيكية التي أجراها توخيل. لقد كانت تسديدة روجرز المنحرفة من مسافة بعيدة هي التي خدعت أورجان نيلاند، الذي امتد إلى بيلينجهام ليستحوذ على الفائز.
تم أيضًا تغيير نصف خط الدفاع الأربعة، حيث انخفض كل من عزري كونسا ونيكو أورايلي لصالح ريس جيمس وديجيد سبنس. يبدو كما لو أن توخيل قد استغنى تمامًا عن فكرة أن العرض مطلوب في هذه المباراة بالذات.
التشكيلة الأساسية لإنجلترا أمام الأرجنتين (4-2-3-1): جوردان بيكفورد؛ ريس جيمس، جون ستونز، مارك جويهي، جيد سبنس؛ ديكلان رايس، إليوت أندرسون؛ مورغان روجرز، جود بيلينجهام، أنتوني جوردون؛ هاري كين
الأرجنتين

ووعد سكالوني جمهوره الأرجنتيني المحب قائلاً: “سنبذل كل ما في وسعنا لمحاولة الوصول إلى النهائي. يجب ألا يكون هناك أي شك في ذلك”.
ومع ذلك، كان هناك الكثير من الشكوك حول اللاعبين الذين سيتصبب عرقهم.
كانت التقارير التي سبقت مباراة الأربعاء مليئة بالتكهنات حول العديد من التغييرات التي يمكن (وربما يحتاجها) سكالوني إجراؤها. بعد أن احتاج إلى وقت إضافي لتجاوز كابو فيردي وسويسرا – بينما كان متخلفًا أيضًا 2-0 أمام مصر – لم يتوصل حامل اللقب إلى صيغة فعالة حتى الآن.
كان هناك حديث عن تعديل وزاري في خط الوسط، والتحول إلى ثلاثة لاعبين في خط الدفاع، وربما حتى ظهور جوليانو سيميوني. نجل أتلتيكو مدريد وأيقونة الأرجنتين دييجو سيميوني حصل بالفعل على الموافقة، حيث قدم عرضًا حقيقيًا على الجانب الأيمن – وهو ما كان بمثابة نقطة مقابلة مثيرة للاهتمام لقرار توخيل باللعب بدون جناح طبيعي أو ظهير في هذا الجانب.
لكن بعض الأشياء لم تكن لتتغير أبداً. لا يزال إميليانو مارتينيز بمثابة صخرة في المرمى، وكان ليساندرو مارتينيز مثيرًا للإعجاب على الكرة من قلب الدفاع (إن لم يكن بعيدًا عن الكرة) وليس هناك الكثير مما يمكن قوله عن ليونيل ميسي.
التشكيلة الأساسية للأرجنتين أمام إنجلترا (4-4-2): إميليانو مارتينيز؛ ناهويل مولينا، كريستيان روميرو، ليساندرو مارتينيز، نيكولاس تاغليافيكو؛ جوليانو سيميوني، أليكسيس ماك أليستر، لياندرو باريديس، إنزو فرنانديز؛ ليونيل ميسي، جوليان ألفاريز.
